但丁(Dante Alighieri,公元 1265 年-公元 1321 年)的「神曲」中鉅細靡遺地描述人死後前往天國或地獄的痛苦;而東方文化與民俗信仰中所描述的死亡之路更添加不少愛恨情仇的故事:死後進入鬼門關來到黃泉路,所有亡靈都須喝下孟婆湯以忘卻人世種種;不願喝下孟婆湯的亡魂不得投胎,靈魂將跳入忘川河受苦;三生石上記載了前世今世的恩恩怨怨,需一筆勾銷;最後在望鄉台與陽世道別。
而這段離開人世的過程,務必放下對人世間的留戀,才能走到靈魂該去的地方。也有另一種說法認為人在逝世後,人類的靈魂意識離開了我們所處的三維時空,去了更高維度的空間,然後在更高的維度中粒子重組,形成新的生命體從而繼續存活。